4第4章（1 / 2）

不一会儿，那几名愿意跟随他们逃出的女子一起来到阿萝面前，其中一名年纪较长的女子轻轻叹了口气，低声道：“阿萝，我们能跟着你离开暖香阁，已经是莫大的恩惠了……但接下来的路，我们便不再同行了。”

对于她们的选择，阿萝并未意外，她静静地看着她们，轻声问道：“你们打算去哪里？”

那女子犹豫了一下，终是说道：“我们几人商量过了，我老家虽然没有人了，但那个小镇相对偏僻、宁静，虽然贫寒，但至少能落脚，我们几个手上还有点钱，若是能找到活计，便能安顿下来。”

阿萝轻轻点头，她并未劝阻，人生的路终究要由自己选择，她已经为她们创造了一个新的开始，接下来的路该如何走，只能由她们自己决定。

“多谢你，阿萝。”另一名女子轻声道，眼中带着复杂的情绪，“若不是你，我们恐怕永远都走不出那座囚笼。”

阿萝看着她们，片刻后轻声道：“好好活着。”

几名女子郑重地点头，随后纷纷整理了衣物，向着与阿萝他们相反的方向而去，渐渐消失在林间小道上。

当她们的身影完全消失，沈淮序才淡淡地道：“终于不再是拖家带口了。”

阿萝轻轻扫了他一眼，并未接话。

沈淮序一挑眉，似乎也懒得多说，转身便道：“继续上路。”

队伍少了一半会引人注目的女子，总算不用再挑避开人烟的路前进，但还是需要乔装打扮，沈淮序扮作贵族老爷带着女眷和手下，也不知道哪里找来的身份证明，通身气势还真有那么几分意思。

阿萝不愿整天待在马车里，直接扮作了男子，与沈淮序一同骑马。

随着他们一路前行，途经的村落越来越荒凉，沿途的景象触目惊心。

阿萝的心底升起一股无法言喻的沉重，在书中看到的描写，远不及亲眼所见带来的冲击。南胤的繁华，从来只存在于京城和贵族的世界里。

十年前的战火虽然已经平息，但对普通百姓而言，苦难却从来没有结束。

战后，为了填补空虚的国库，皇族与贵族们加紧了对民间的剥削，赋税层层加重，徭役愈发繁重。连商路都被贵族世家掌控，百姓想要谋生，已然举步维艰。

马队一路向北，途经的村镇愈发荒凉。

道路两旁的田地荒芜，田垄间的枯草早已发黄，显然是很久没人打理了。房屋低矮破败，屋檐垮塌，墙角堆着干裂的柴火，连鸡犬之声都显得格外单薄。

阿萝骑在马上，看着街边的景象，一双眼缓缓地眯了起来。

饥饿的孩童蹲在墙角，目光呆滞，身上的衣物破烂不堪，露出的皮肤上布满了冻疮和污垢；有些年迈的老人靠在门边，低垂着头，宛如随时都会倒下；更有妇人抱着孩子坐在屋檐下，眼神空洞，嘴唇裂开，连求乞的力气都没有。

她们途经的镇子里，许多屋门紧闭，窗棂封死，像是根本不敢让外人知道屋里是否还有活人。

最扎眼的，还是那些挂在屋檐下的木牌。

一块牌子上写着“卖女”二字，字迹歪歪扭扭，旁边的墙角蹲着一个瘦弱的少女，低着头，手里紧紧攥着一根断裂的竹签。

阿萝视线掠过她，又看向前方。

巷口，有个衣衫褴褛的男人跪在地上，身前放着一张纸，上面潦草地写着几个字??

“愿卖身为奴，换粮五斗。”

旁边的几个商贩时不时停下来看看，但最终都未曾理睬。

阿萝的指尖微微收紧。