7第7章（1 / 2）

翌日清晨，一行人平安出了城。又过了两日，才终于踏入属于北沧的一座边境小城。

一路上的警惕与紧张在进入这片土地后稍微缓解了些，但仍不敢大意。沈淮序带着他们进入了一处院落落脚。一夜好眠，叶瑾起床时，沈淮序似乎已出了门。她也准备出门转转，绿芜不愿，叶瑾便只带着杏儿。

晨雾还未散尽，叶瑾的绣鞋已沾满北沧特有的赤砂。她刻意选了条最热闹的坊市，游走间，耳朵不断捕捉着周围人的闲谈。

虽然书中对这个世界的其他国家都是一笔带过，但通过旅途中的观察和耳闻，她逐渐拼凑出了一些轮廓。

“七国混战”??是百姓口中最常出现的词语。

南胤和北沧是其中国力最为强盛的国家。

南胤疆域辽阔，物产丰富。但阶级森严，贵族世家垄断了大部分资源，平民百姓连温饱都成问题。萧氏皇族地位稳固，但南胤的繁荣不过是建立在无数底层百姓的鲜血之上。

而北沧则是一个尚武的国家，以军功立国。这里的平民若能在战场上立下功勋，便有机会封赏，但这种机会极其渺茫。真正的军权依然掌握在几大贵族家族手中，寒门难以跃龙门，阶层固化同样严重。

其余的五国各有不同??有的以商贸为生，有的地处险峻易守难攻，但几乎无一例外，都卷入了这场混乱的局势之中。

“杏儿。”她驻足在挂着玄铁秤的摊位前，指尖拂过粗陶碗中发黑的陈粮。叶瑾注意到摊主虎口有深褐色箭茧，看来北沧尚武并不是一句虚言。

杏儿会意地递上铜板：“老丈，这黍米怎的掺了麸皮？”

“姑娘是南边来的吧？”老者咳嗽着指向城墙烽燧，“北沧军粮要抽七成，不用麸皮填肚，饿死的人能把护城河填平喽。”

叶瑾的瞳孔微微收缩。

转过街角时，铁匠铺飞溅的火星落进她裙裾。三个赤膊少年正抡锤敲打箭镞，锁骨处烙着“丙戌营”的刺青。叶瑾的机械耳捕捉到监工的低语：“...这批箭头要掺三成废铁...反正寒门贱种用不着好兵器...”

“阿萝姐姐，小心！”

杏儿突然拽她后退半步。运送军械的牛车碾过青石板，车辙里渗出的暗红色液体在阳光下泛着诡异光泽??竟是掺了牲口血的劣质火油。

叶瑾的指尖在袖中微颤。北沧尚武，但当权者克扣军需中饱私囊，最终同样难以避免引发兵士倒戈。

行至茶寮歇脚时，说书人正在讲沈家军十年前与苍渊部族那一战，讲沈将军和少将军的勇猛，讲沈将军夫人巾帼不让须眉。讲得非常生动，仿佛他就曾身处其中。

叶瑾的视线落在他身上??那人左袖空荡荡的，北沧对待伤兵的方式一向是不中用便弃如敝履。

十年前不仅仅是北沧和南胤陷入战乱，比北沧还更北的苍渊部族本就常年战乱，没能有统一的政权，但他们的骑兵却非常厉害。谁也没想到那一年苍渊与南胤同时向北沧发动了战争。

南胤以西的凌启国在那之后更是分成了东凌和西凌两个国家。唯一没有战乱的国家就只有如今与东凌和南胤交界的两个小国家??昭南国和青禾国，这两个国家实在是太小了，不过昭南国商业贸易发展得不错，而青禾如同他的名字，国内农产丰富。

十年前那场战乱，死的人太多了，叶氏夫妇和沈家人不过是其中沧海一粟。最终活得好好的大概只有皇城里高高在上的皇族和贵族了。