22闲聚潇湘，暗辨人心（2 / 2）

摆放的画稿，一心琢磨日后要画一幅大观园行乐图。

黛玉靠着软垫，轻轻掩住口，低低咳嗽两声，等气息稍稍平复，方才缓缓开口。

“说起这些消遣玩意儿，终究是闲时解闷罢了。这园子看着日日热闹，可热闹之下，未必安稳。近日府里各处开销越发紧巴，连底下丫鬟月钱，偶尔发放都要拖上几日。”

黛玉心思通透敏感，虽深居潇湘馆，却也隐约察觉到贾府日渐窘迫的光景，只是身为寄居之人，不便说得太过直白。

这话一出，石桌旁一时安静几分。

探春素来有心打理家事，闻言眉头微微蹙起。

“不瞒诸位姐姐妹妹，前几日去太太房中请安，偶然听见管家嬷嬷闲谈，南边几处田庄年景不好，租子缴上来一年不如一年。府里应酬人情、红白喜事，处处都要大把使银钱。坐吃山空，再不知节俭，日后怕是难以为继。我原想着寻机会理一理园中的琐事，只是人微言轻，许多事也不是单凭一己之力便能扭转。”

宝钗轻轻转动腕上镯子，神色平静，温声劝解。

“三妹妹有心原是极好。只是积弊已久，并非一朝一夕便能更改。凡事还需徐徐图之，不可操之过急，免得惹得府中老嬷嬷心中不满，反倒生出是非。”

几人你一言我一语，闲谈府中琐事。

薛令微坐在一旁静静听着，极少主动插话，心中却暗自盘算。探春心怀整顿家业之志，奈何府内盘根错节，各方利益纠缠，仅凭一腔心气，终究难以挽回衰败大局。宝钗洞明世事，处事圆滑，只求周全自保，不愿过分出头。黛玉看得明白，却无力改变分毫，只能暗自忧心。

每个人心中各有思量，各有取舍。

正闲话间，一阵爽朗笑声由远及近，史湘云提着裙摆大步走了进来，身后跟着伺候她的丫鬟。

“好呀！一众姐姐妹妹躲在此处闲话，竟也不派人去叫我！亏我寻了大半圈！”

湘云性格最是热烈洒脱，一落座便一眼看见了碟子里的松仁糕，毫不客气拿起一块就送进嘴里。

“哎呀，又是令微妹妹做的点心！真是口福不浅！说起来方才在路上，撞见邢夫人院里的钱婆子，正跟园子里几个婆子嚼舌根，拐弯抹角说些奇奇怪怪的话，我远远听了几句，似是又在念叨妹妹呢。”

此言一出，院中气氛稍稍一滞。

黛玉眉尖微微一蹙，轻声说道：

“那钱婆子素来多嘴，妹妹日后行事，还是多留意几分，莫要落进她言语圈套之中。”

薛令微端起桌上温热的菊花茶，轻轻抿了一口，神色淡然。

“不过几句闲言罢了，若是事事放在心上，日日纠结计较，反倒辜负这园中风光。清者自清，时日长久，是非自然分明。”

嘴上说得云淡风轻，心底却暗自警醒。钱婆子屡次暗中窥探，不肯善罢甘休，往后行事，每一步更要加倍小心。

宝钗打量她神色，缓缓开口。

“妹妹心性沉稳，遇事不慌，实在难得。只是小人最难防备，明枪易躲，暗箭难防，万万不可掉以轻心。平日里尽量少和府中下人单独周旋，免得被人刻意抓住话柄，无事生非。”

“宝姐姐提点得极是，令微记下了。”薛令微轻轻应下。

几人又转了话题，论起诗词歌赋，点评近日新作的诗作。湘云兴致最高，提议等再过几日秋阳正好，重开诗社，聚在芦雪庵联诗。探春当即拍手附和，惜春也点头应允。黛玉虽身子孱弱，听见要结社作诗，眼底也透出几分兴致。

一时间竹影小院之内，笑语盈盈，诗文唱和，倒生出几分难得的自在快活。

说笑大半日，日头渐渐移过中天，黛玉渐渐觉得神思倦怠，时不时咳嗽几声。众人见她精神不济，便陆续起身告辞，不愿过多叨扰。

走出潇湘馆，探春特意稍稍放慢脚步，与薛令微并肩走在前面。游廊两旁翠竹掩映，四下并无旁人。

探春侧过头，压低了声音。

“方才人多，不便细说。那日邢夫人特意传你过去，可有刻意为难于你？近来我时常看见邢夫人身边几个婆子四处游荡