26流言暗生，巧释嫌疑（2 / 2）

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薛令微淡淡一笑，神色坦荡，语气带着一丝无奈：“下人闲来无事最是爱胡乱揣测。那日不过是听闻巷子里老药铺炮制花草药材手艺极好，想着买些许干花回来，闲来调试几瓶寻常花露消遣罢了。不过闺中一点小小的闲趣，竟能叫她们编排出这许多闲话，真是让人哭笑不得。往后我便是想要找些花草，干脆直接托府里采买，再也不亲自在外寻药，免得平白惹出无端流言。”

一番话说得松弛自然，只把这件事归结为女儿家闲来调制香露的小爱好，半分不露牟利的实情。

宝钗静静凝视她片刻，依旧无法从她神色之中捕捉到一丝心虚慌张。流言终究只是下人的几句闲谈，没有半分实据，她也不好继续深究追问，只得轻轻叹了一声。

“妹妹心中有数便好。园中人多口杂，凡事谨慎一些，总能少惹是非。”

“多谢宝姐姐善意提醒。”

二人说完，走到岔路口，各自作别，回归院落。

一踏进梨香院大门，方才从容淡然的神色才稍稍敛去。

春纤关上院门，脸上满是忧虑。

“姑娘！方才那些婆子的闲话若是传到太太老太太耳中，就算没有证据，也免不了要被严加盘问！钱婆子方才急匆匆离开秋爽斋，必定是赶去邢夫人面前搬弄是非了！”

薛令微走到窗前坐下，指尖轻轻敲击桌面，冷静思索对策。

“钱婆子得了几句流言，定然会立刻前去邢夫人跟前煽风点火。邢夫人本就处处想要寻薛家的不是，得了这个由头，绝不会轻易放过，多半过不了一两日，便会借着缘由，或是亲自过来，或是撺掇王夫人，当众试探盘问于我。”

“那咱们该如何是好？要不要暂时停掉送出花露，先避一阵风头？”春纤急声问道。

“若是骤然之间彻底断了花露往外输送，反倒显得心中有鬼，坐实流言。”薛令微缓缓摇头，目光沉静，“生产不必停下，只是每一批送出的数量，再削减三成。另外，往后蒸制花露，索性不再刻意藏着掖着。白日里，偶尔差小丫鬟光明正大去小厨房取几朵新鲜菊花、桂花回来，放在院内窗下晾晒，大大方方摆弄花草、研磨花瓣，做出我只是闲来无事痴迷调配香露消遣的模样。”

“流言说我靠着花露牟利，可只要我对外只说是自娱自乐，偶尔心血来潮做好一小瓶，兴致来了送给园内相熟姐妹当做小玩意儿。就算有人起疑，也抓不住‘私下售卖牟利’的把柄。没有物证，没有人证，单凭几句下人的闲话，根本定不下任何罪名。”

春纤恍然大悟，心头稍稍安定，却依旧还有一丝担忧。

“可若是邢夫人执意要派人搜查梨香院怎么办？万一搜出空玻璃瓶、蒸馏用的器具……”

“那些蒸制花露的陶罐、银甑，一直存放在小厨房偏僻小屋，从来不曾带回梨香院内。院内只有晒干的干花、研香料的小石臼，仅此而已，任谁来搜，也搜不出半点能够拿去售卖牟利的证据。”薛令微早已把后路安排妥当，“只是眼下最紧要的，是抢在流言继续发酵之前，主动放出一点消息，引导旁人只把这件事当成闺中闲趣。”

思虑已定，她低声吩咐春纤。

“你悄悄寻个机会，平日里和各处院落相熟的丫鬟闲谈之时，不经意提上几句，就说我近日得了几样花草，日日在院中闲研花露，做好了打算改日送给林姑娘、史姑娘她们尝一尝香气。不必刻意大肆宣扬，就如同随口闲聊一般慢慢散开。”

先一步塑造出“做花露只为赠送姐妹消遣”的印象，先一步堵住流言往“私下赚钱牟利”的方向蔓延。

另一边，邢夫人院内。

钱婆子气喘吁吁跑进屋内，添油加醋，把廊下听来的流言一五一十禀报上去。

“夫人！府里下人都在悄悄议论，那位薛二姑娘那日出城，偷偷跑到巷子深处药铺，怕是暗地里在做什么花露生意！如今南城卖得极贵的香露，说不定就是她做出来偷偷卖出去换银子！这事若是属实，可是大大的失了规矩！咱们园子里的姑娘，哪有私下做生意的道理！”

邢夫人端坐在榻上，细长的眼睛微微一眯，指尖轻轻摩挲着袖口绣纹，眼底掠过一丝算计。

她素来看不惯贾府处处偏向二房王夫人一脉，寄居在此的薛家更是沾尽荣国府好处。若是能够抓住薛令微私下营生的把柄，大可借着此事发难，先打压薛家脸面，还能顺势让王夫人落一个管教不严的话柄。

“竟有此事？”邢夫人缓缓开口，语气带着几分冷意，“若是真的私下做货物售卖牟利，那可是坏了世家礼教规矩。只是仅凭几句下人闲话，也不好直接闹到老太太跟前去，反倒显得我无事生非。”

她沉吟片刻，心中有了主意。

“不必声张。明日我寻个由头，请王夫人一同过来梨香院坐坐，假意串门闲谈，当面试探她一番。若是她言语之间露出破绽，咱们再顺势追究此事。若是她应对滴水不漏，咱们暂且按兵不动，再慢慢寻别的机会查证。”

钱婆子连忙躬身应下，心中暗暗期待，只盼明日能够当场抓住把柄。

一夜悄然过去。

第二日午后，阳光暖融融洒落在大观园。

邢夫人特意邀了王夫人，只带着两三个贴身婆子丫鬟，慢悠悠往梨