68税银（2 / 2）

她自小长在京城，十二岁那年母亲走后，便被父亲送往留都，长到十七岁，五年间拢共只进过三回京。官道之上，一路所见与旧时记忆已然不同。

短短六年间，驿路两旁的村落渐次炊烟稀疏，道旁时有衣不蔽体的流民跪求施舍，可沿途张贴的却是增加人头税的告示。--

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越往北走，天气愈发冷峭。窗外的山野从青黄渐次褪成枯褐，最终覆上一层薄薄的白霜，及至京畿一带，已是满目素白。

此番入京，卫莺时本打算只身前来。她有预感，这一趟怕是有大变，不愿青?与白?再随自己颠沛流离。临走那夜，她已严令二人留在王府，将她们托付给萧衍照看。

可车行至半途，她掀帘透气时，却见青?裹着一件半旧的斗篷，正缩在车尾的杂物箱边，露出一双亮晶晶的眼睛。

“你啊……”卫莺时又气又笑，伸手在她额上点了一下。

青?凑过来替她拢了拢斗篷，动作娴熟而自然：“这是殿下特地为姑娘备的，说是京城天寒地冻的，怕您冻着。我瞧着，殿下对姑娘是真好。”

她掖了掖边角，“再说了，姑娘路上总要有人陪着说话才是。两个多月呢，不怕憋坏了？”

“都已小半年说不成话了，”卫莺时回道，“憋不坏。”

青?听罢，也不接话，只转身从随身的小食盒里取出一只青瓷罐子，掀开盖，里头整整齐齐码着各色蜜饯糖渍果子。“这是白?亲手做的，临走前连夜赶出来的，非让我带上不可。”

她拈起一颗塞进卫莺时手心，又悄悄补了一句，“其实她也想跟来的，不过我昨晚给她灌了安神汤，这会儿怕是还在睡着呢。”

卫莺时捏着那枚梅子蜜饯，外头的糯米纸微微融化。她垂眼望着青?那张没心没肺的笑脸，心头又酸又胀。

前路迷茫，若是青?再受到牵连，她怕是要恨死自己。卫莺时只是将那蜜饯放入口中，慢慢地抿化了，什么也没说。

一路车马颠簸，卫莺时倦得很，多数时候便靠着车厢壁昏昏沉沉地睡去。青?便安安静静地坐在一旁，不时替她添一添手炉中的炭。行行复行行，折腾了两个月有余，终于到了京城脚下。

此时已是年关。京城之中一派雪白，青灰色的屋瓦上覆着厚厚的积雪，檐角垂着长长的冰凌。

沿街店铺门前挂了朱红的灯笼，几家大户的门前还堆着新雪砌的瑞兽，星星点点的红在白茫茫的底色之中格外醒目。

马车驶近皇城时，卫莺时掀开帘子望了一眼，按制她应住在皇城边的十王邸，那是朝廷官建的馆邸，专用于接待进京的藩王及其家眷，院落多，安置王妃与随行侍女绰绰有余。

可车轮压着积雪，嘎吱嘎吱地一路向前，竟径直从十王邸门前过去了。

她放下帘子，没有出声。

马车最终停在一处闲置的官宅前。门头气派却不张扬，朱漆大门已然斑驳，铜钉上生了浅浅的铜绿，可透过门楣的形制与两侧的石鼓，依稀能辨出此处约莫是一座三品以上官员的旧第。

青?先跳下车，为她掀开厚重的毡帘，冻得缩了缩脖子：“姑娘，这是什么地方？”

卫莺时没有急着答。她下了马车，提裙踏上阶前，仰头看了一圈，宅院虽有些年头，却自有一股沉静的气度。门前的青石阶被雪盖了大半，两旁各植一株老槐，枝干虬结，覆着厚厚的雪挂。

院墙外几步开外便是官道，不远处隐约可见观星台高耸的望楼，飞檐在灰白的天际线上勾勒出一道孤峭的轮廓。

此处紧邻衙署与禁军巡防区，锦衣卫与五城兵马司的巡逻路线恰好路过此地，布控自然而不突兀，不必额外调兵，便将此处圈入了严密的监视之中。

她踏进大门，绕过影壁，便见一方不大的庭院。庭中铺着青砖，砖缝间生着一丛枯瘦的修竹。

堂前有石案一只，案上刻着一方残旧的星图，线条已磨损过半，