1灵前鱼汤（2 / 2）

不显得疏远。仿佛他和叶兰因之间真有一段值得外人尊重的师承旧情。

叶知味看着他：“这汤是你店里做的？”

宋明章顿了顿，目光从她脸上滑过，像在确认她是谁。

“你是知味吧？很多年没见了。”他温和地笑了笑，“我年轻时跟叶老师学过几天，算不得徒弟，但一直记着她教我的规矩。这汤是店里后厨熬的，原本想趁热送来，路上耽搁了。”

“谁说她惦记这口？”

宋明章似乎没料到她问得这么直，笑意淡了一点。

“老人家病中说过几句。街坊都知道，她年轻时最拿手的就是鱼汤。”

“她拿手的是砂锅鲫鱼汤。”叶知味说，“活鲫鱼现杀，猪油润锅，姜片先煎，汤滚三遍才下盐。她不放葱花，更不放杏仁粉。”

最后三个字一落，屋里又静了。

宋明章看向那碗汤，眉心微蹙，像是第一次知道这件事。

“杏仁粉？”他说，“这不可能。我们店里有标准流程，鱼汤里不会放这些。”

叶知味没有被他的表情带走。

她从小在饭馆里长大，太清楚会做生意的人怎样说话。真正慌的人会解释，熟练的人会先否认流程，再把责任推给某个不在场的环节。

果然，宋明章很快转头，对跟进来的年轻店员说：“小刘，今天后厨谁熬的汤？”

年轻店员脸色发白：“我、我不知道，宋总。早上是小满姐装的盒，她说……”

宋明章打断他：“去把人找来。”

店员忙应声跑出去。

叶成德听见“小满”两个字，脸色不太好：“行了。今天是办丧事，不是审案子。知味，你外婆辛苦一辈子，最要面子，别让她走得不安生。”

叶知味终于看向他。

“她背了二十年骂名，才叫不安生。”

这句话像一根细针，扎进灵堂里。

纸钱盆里的灰被风一吹，散出一点呛人的味道。

叶成德嘴角动了动：“过去的事还提它干什么？”

“因为有人没打算让它过去。”

叶知味伸手，把那碗鱼汤从供桌上端了下来。

表姨低呼：“你这是干什么？”

“供品有问题，不能再摆着。”她把碗放到旁边空桌上，拿起手机拍了几张照片，又从包里取出一只小号密封袋。她动作熟练，把汤面凝结的油脂刮下一点，连同鱼肉边缘沾着的粉状物一起封好。

宋明章看着她，神色终于有了细微变化。

“知味，你现在还做检测？”

“做过。”

“怪不得。”宋明章轻声叹了口气，“职业习惯是好事。不过老人已经走了，别让一点误会伤了街坊情分。”

“情分不是这么用的。”叶知味说，“更不是端一碗她不能喝的汤来替她说遗言。”

这话太硬。

灵堂里几位亲戚的脸色都挂不住。有人想劝，又不知道从哪里劝起。

宋明章沉默片刻，竟没有恼，只低声道：“你误会我没关系。叶老师生前的确和我谈过饭馆后续，她年纪大了，知道自己撑不久，也怕四时饭馆没人管。我这次来，除了吊唁，还有一件事想和家里人商量。”

叶成德像是早知道，立刻接话：“知味，正好你也回来了。外婆这铺子空着也是空着，宋总愿意接手，是好事。”

叶知味转头看他。

叶成德避开她的视线，咳了一声：“你在外头有工作，总不能回来守着这么个老铺子。再说，饭馆这些年也没开张，房子旧，手续麻烦，真要修起来又是一大笔钱。宋总愿意按市场价收，还答应保留‘四时’这个招牌，也算对你外婆有交代。”

宋明章从随身文件袋里取出一份材料，放在桌边，没有递到她手里。

姿态很礼貌，却已经把台阶铺好。

叶知味低头扫了一眼。

意向转让书。

落款处有一个模糊的指印，旁边写着叶兰因的名字。

那三个字写得歪歪扭扭，像老人病重时勉强按下的。可叶知味只看一眼，就知道不对。

外婆就算手抖，也不会把“因”字最后一横写得那么飘。

她写“因”字，最后收笔一定重。

因为外婆说，名字是人落在世上的秤砣，轻不得。

“这是复印件。”宋明章温声道，“原件在律师那里。老人家当时身体不好，没来得及完成手续。你可以慢慢看，不急。”

他说不急，叶成德却急。

“我和你几个姨都商量过了。”叶成德说，“知味，你年纪轻，不懂老房子的麻烦。趁现在有人愿意接，早点处理，对大家都好。”

“大家？”叶知味问。

叶成德脸上挂不住：“你这孩子怎么说话？你外婆没有儿子，我是她亲侄子，这些年逢年过节也没少来。丧事是我操办的，难道我还害她？”

叶知味没有和他争亲疏。

在老街，亲戚两个字最像糯米粉，能把许多不相干的东西黏在一起。黏到最后，谁都说不清里头掺了什么。

她把密封袋收进包里，又看向宋明章。

“饭馆不卖。”

宋明章眼神微沉，很快又恢复温和：“你可以考虑。”

“不用考虑。”叶知味说，“外婆灵前这碗汤，我会送检。转让书，我会找人核验。今天是她的丧事，我不谈买卖。宋先生要是真敬她，先把汤的事交代清楚。”

宋明章静静看了她几秒。

那目光不像刚进门时那样温和，更像隔着一层薄玻璃打量一件突然不按预期发展的物品。

片刻后，他点了点头。

“好。今天不谈。”

他重新对遗像鞠了一躬，转身离开。经过门口时，他停了停，声音不高，却足够叶知味听见。

“叶老师一生最怕旧事重提。知味，有些东西埋在灶灰里，未必不是好事。”

叶知味没有回头。

她看着供桌上外婆的照片，忽然觉得老人嘴角那点笑意冷了下来。

宋明章走后，灵堂里的人说话声渐渐恢复。

有人低声埋怨她不懂事，有人劝叶成德算了，也有人绕到门口去看热闹。何婶走到叶知味身边，往她手里塞了一杯热水。

“你别怪他们。”何婶叹气，“老街就是这样